Affaires Plus – Novembre 2001
Ah les filles !
Par Nicole Côté

Lors d’un dîner entre amis, un de mes convives provoqua un malaise lorsqu’il déclara candidement que la gestion des femmes en âge d’avoir des enfants était pour lui un problème majeur.

« Les filles sont brillantes.  Elles réussissent souvent mieux que les garçons dans leurs études.  On les embauche, on les forme, on leur confie des dossiers importants, puis elles tombent enceintes.  Cela nous désorganise et réduit énormément leurs chances de devenir un jour associées. »
La discussion qui s’ensuivit fut des plus passionnées.  Certains invités réagirent violemment, d’autres, modérément, mais force nous fut de constater que la grossesse est encore pour la majorité des entreprises une réalité difficile à gérer et pour les femmes de carrière, une source de stress et d’inquiétude.
Qu’un phénomène aussi naturel et universel que celui de mettre au monde un enfant soit vécu comme une anomalie illustre bien la rigidité et le manque d’imagination dont on fait souvent preuve dans nos milieux de travail.
De nombreux managers s’y prennent très au sérieux et entretiennent l’illusion que l’on peut tout planifier, organiser, diriger et contrôler.  On peut le déplorer, mais on peut tout aussi bien se réjouir du fait que l’arrivée de jeunes femmes compétentes et ambitieuses dans leur univers traditionnellement masculin constitue pour eux une excellente occasion de s’ouvrir et de s’enrichir sur le plan humain.

Place à la vie
Il est possible de faire place à la vie dans l’entreprise à la condition de tenir compte de réalités fondamentales :
– Le rythme d’évolution des carrières varie selon le sexe, l’âge, la culture, l’expérience et la personnalité
– La réalité biologique de la maternité confronte très tôt les femmes au dilemme de l’équilibre vie professionnelle/vie privée.  Les hommes y font face plus tard, après quelques années de « sacerdoce » professionnel, au moment où ils commencent à se sentir seuls, fatigués et isolés.
– Il est sage et rentable d’accepter les différences individuelles et de profiter de leurs vertus
Pour une employée, la grossesse n’est pas une mise entre parenthèse, mais une occasion de vivre autre chose et d’acquérir des compétences inestimables.  Bien des mères de famille pourraient donner des cours sur la gestion des ressources humaines, le coaching et la résolution de conflits.  Et bien des cadres supérieurs n’auraient pas besoin de suivre des séminaires sur l’intelligence émotionnelle, s’ils avaient consacré plus de temps à s’occuper de leur femme et de leurs enfants.
En facilitant la vie aux femmes, on risque d’améliorer le sort de tout le monde.  Car si on devient plus sensible aux femmes, on deviendra plus sensible aux hommes.  On leur permettra de ne plus rater l’enfance de leurs fils et de leurs filles, de prendre soin d’eux-mêmes et de se laisser porter quand ils en auront besoin.

Place à vous, les filles !
Aux femmes qui tiennent à réussir et leur vie personnelle et leur carrière, je conseille ceci :
– Honorez toujours vos besoins
– Le meilleur moment pour avoir un enfant n’est pas lorsque vos parents souhaitent être grands-parents ou à la fin de l’année financière de votre entreprise, mais lorsque vous ressentez profondément le désir et la capacité.
– Acceptez l’imprévu s’il se présente.  Si votre enfant arrive trop tôt ou se fait attendre, prenez le risque de faire confiance à la vie.  Accueillez les événements et dites-vous que ce qui arrive doit arriver.
– Ayez une vision à long terme de votre carrière.  Si la bourse se permet des fluctuations, vous pouvez le faire aussi.  Il y a des périodes pour étudier, d’autres pour enseigner, des conjonctures propices à l’expansion, d’autres favorables au recul et à la consolidation, des situations où il faut risquer, d’autres où il convient de se protéger.
– Vivez pleinement et fièrement vos maternités.  Pour toute expérience, il y a un prix à payer et des bénéfices à retirer.  Jouissez de ce que vous avez et oubliez ce que vous n’avez pas.
Enfin, placez-vous au centre de votre monde et vivez votre vie de femme.